Científicos identificaron un nuevo circuito visual que sería el causante de que la luz instensifique la migraña de una persona. La luz provoca una reacción en un grupo de neuronas que se activan durante un ataque de migraña.
Hasta ahora se desconocía la razón. Pero todos sabemos las molestias que provoca la exposición a la luz cuando se padece un cuadre de migraña.
Pero un grupo de investigadores estadounidenses del Centro Médico Diaconisa Beth Israel descubrió la relación e incluso determinaron que las personas ciegas que sufren migraña experimentan sensibilidad a la luz durante un ataque.
El estudio comenzó con la sospecha de que un grupo de células retinales recién descubiertas que contienen fotoreceptores de melanopsina (que ayudan a controlar las funciones biológicas como el sueño y la vigilia) estaban involucradas en este proceso.
Eso llevó a los especialista a pensar que las señales que se transmiten desde la retina vía el nervio óptico estaban de alguna forma provocando el empeoramiento del dolor.
Para comprobar esta teoría estudiaron a 20 personas ciegas. La mitad era totalmente invidente, debido a enfermedades oculares como cáncer retinal o glaucoma. Estas personas eran incapaces de ver imágenes o percibir la luz y por lo tanto no podían mantener un ciclo normal de sueño-vigilia.
Los individuos del segundo grupo eran oficialmente ciegos debido a enfermedades degenerativas de la retina, como retinitis pigmentosa.Aunque eran incapaces de percibir imágenes, podían detectar la presencia de luz y mantener un ciclo normal de sueño-vigilia.
"Aunque los pacientes del primer grupo no experimentaron ningún empeoramiento de su migraña cuando se les exponía a la luz, los pacientes del segundo grupo describieron un dolor que se intensificaba cuando se les exponía a la luz, en particular a las longitudes de onda azul y gris" explica el doctor Rami Burstein, quien dirigió el estudio.
Un dolor mundial
Las migrañas son dolores punzantes que afectan por lo general un lado de la cabeza y que están asociados a varios síntomas, incluida la náusea, vómito y fatiga.
Se cree que este trastorno afecta a millones de personas en todo el mundo. Sólo en Estados Unidos se registran más de 30 millones de individuos sufren migraña.
Se cree que el dolor se desarrolla cuando las meninges, el sistema de membranas que rodean al cerebro y al sistema nervioso se irritan estimulando a los receptores del dolor y provocando una serie de eventos que conducen a la prolongada activación de un grupo de neuronas sensoriales.
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